テレビや雑誌などのメディアでもたびたび話題となっている「腸活」。
便秘解消だけでなく、免疫力アップや美肌効果など、美容にも良い健康法として注目を集めています。
今回は、そんな腸活のメリットをたっぷりとご紹介！腸活初心者の方におすすめな食品もあわせてご紹介します。
この記事は、こんな疑問を持つ方におすすめです。
・腸活が気になっているけど、具体的にどんなメリットがあるの？
・腸活を始めたいけど、何から始めればいいの？
・気軽に続けられる、簡単な方法を知りたい！
Contents
腸活とは？
「腸活」とは、腸内環境を改善するためにバランスの良い食事に気をつけたり、必要な運動をしたりすることで、腸内環境を整えること。
食事など無理なく始められそうなことから始め、習慣化するのがポイントです。
こんなにあった！腸活のメリット一覧
便秘の改善
腸活のメリットは、なんといっても便秘の改善ができること。
便秘とは便の水分量が足りないことで便が硬くなったり、便の通り道が狭くなり便通が悪くなる状態のことをいいます。
便秘になるとお腹の張りも気になりますし、なんだかスッキリしない感じがありますよね。
さらに便秘になると腹痛になったり、便が硬くなっているため排便の際も一苦労、なんてこともあるでしょう。
腸活でスッキリ快便に！
便秘の主な原因は、腸内環境の乱れにより悪玉菌が増え、腸のぜん動運動（内容物を先へ押し出す運動）が鈍くなることです。
腸活により善玉菌を増やし、腸内環境を改善することで、そんな辛い便秘ともサヨナラ！
便秘に悩むストレスもなくなり、毎日スッキリ快便の快適さを味わえます。
ダイエット効果
「腸活はダイエットに良いって本当？」と気になっている方も多いのではないでしょうか。
実際、腸内細菌のバランスと肥満には関連があると考えられています。
体型は遺伝より腸内細菌の種類に影響される？
体型は遺伝の影響が大きいと思われがちですが、実際は遺伝より「腸内細菌の種類」に影響を受けるという研究報告もあります。
太りやすい人の腸内には肥満型細菌が優勢で、痩せ気味の人の腸内には瘦せ型細菌が優勢と言われています。
肥満型細菌はエネルギーや脂肪を蓄えたがる一方、痩せ型細菌は脂肪や糖を好まないといった傾向があるのです。
腸内環境を整え、痩せやすい体質に
体型に影響を及ぼすこれらの細菌のどちらが優勢になるかは、腸内の悪玉菌と善玉菌のバランスで決まります。
悪玉菌が多いと肥満型細菌が、善玉菌が多いと痩せ型細菌が活性化し、それぞれ体型に影響を及ぼすのです。
痩せやすい体を目指したい方は、腸活により善玉菌の多い、良い腸内環境にしておくのがよいでしょう。
腸内環境を改善し基礎代謝UP！
便秘が続くと基礎代謝が落ち脂肪が燃焼されづらくなり、痩せにくい体になりがちです。
食事量は多くないのに太りやすいという方は、腸活により、太りやすい体質を改善できるかもしれません。
ポッコリお腹も解消
また、腸内環境を改善すると腸からの栄養吸収が良くなり、余分な脂肪をため込みにくくなります。
腸活により便秘を改善すると、ポッコリおなかの解消につながるので、見た目的にもスリムに見えるというのもありますね。
免疫力アップ
腸活により腸内環境を整えると、免疫力アップも期待できます。なぜなら、腸にはもともと免疫細胞の約70％が存在しているためです。
風邪や感染症の予防に
腸内環境を正常に保つことでそれらの免疫細胞の働きが活性化され、外部からの細菌やウイルスなどの病原菌から身体を守る機能が強まります。
腸活をすることで風邪を引きにくくなったり、アレルギー症状の改善が見られたりするのはそのためなんですね。
日々の健康習慣に◎
人の免疫力は20代頃がピークで、加齢に伴って低下していくと言われています。
年齢を重ねても健康でい続けるためにも、腸内環境を整える「腸活」はぜひ取り入れたいところですね。
メンタルの改善
そしてなんと、腸活はメンタル改善にも非常に効果的です。
腸と脳は密接な関係にある
脳と腸はお互いに影響を及ぼしあっており、このことを「脳腸相関」といいます。また、腸は「第二の脳」とも呼ばれています。
ストレスがたまると便秘になったり、便秘になるとイライラしがちになったり、といった経験はありませんか？
脳と腸は自律神経で繋がっているため、このようなことが起こるのです。
腸内で”幸せホルモン”セロトニンが作られる
「幸せホルモン」とも呼ばれ、精神を安定させるのに重要な神経伝達物質「セロトニン」は、その約80%が腸内で作られています。
したがって腸活により腸内環境を整え、セロトニンの分泌が活性化すると、メンタルが安定し、幸せな気分を感じやすくなるのです。
うつ病の改善にも
腸内環境はうつ病とも関連があり、重度の便秘患者はうつ傾向にあるとも言われています。
そのため便秘の改善に伴い、うつ傾向も改善していくケースは多いのです。
ネガティブで無気力になりがち、イライラしがち、そんな方はぜひ腸活に注目してみてはいかがでしょうか。
睡眠の質がアップ
睡眠の質がアップするのも、腸活の嬉しいメリットの1つ。
「トリプトファン」と睡眠との関係
睡眠を促すホルモンに「メラトニン」というものがありますが、これは「トリプトファン」という物質により生み出されます。
この「トリプトファン」は、食べ物から摂取したたんぱく質が腸内細菌により分解・合成されることで作り出されます。
腸活により腸内環境が整うと、腸内細菌の働きもより活発になります。
すると、この「トリプトファン」が効率よく作られるようになり、結果として睡眠の質の向上が期待できるのです。
疲労回復・肥満防止にも！
質の良い睡眠がとれると、疲労回復がしっかりされるため、疲れにくくなります。
さらに、睡眠の質が上がることで免疫力アップや肥満防止にもつながるため、一石二鳥どころではありませんね。
美肌効果
腸活による腸内環境の改善は、肌荒れなどの解消にも効果的です。
肌荒れが起こる仕組み
腸内に便が溜まると異常発酵して毒素を出し、その毒素を腸が吸収し、血流にのって全身に運ばれます。
それらが皮脂や角質と結びつくことで、肌荒れの原因となるのです。
腸内環境を整え、内側から”美肌”に！
このように腸内環境とお肌の状態は密接な関係にあり、肌荒れは腸内環境の悪化の「サイン」として現れやすいんですね。
腸内環境が改善すると腸が良い栄養素を吸収し、全身に届けることができるため、肌荒れ改善効果が期待できます。
より美肌に近づきたい方は、スキンケアなど外側のケアだけでなく、腸内環境など内側からのケアにも目を向けてみましょう。
初心者でも簡単！腸活にぴったりな食品とは
腸活の方法には、食事改善や運動、マッサージ、ストレスケア、生活習慣の改善など様々な方法があります。
その中でも、腸活初心者の方は、まずは手軽に取り入れられる「食事」から初めてみるのがおすすめです。
しかし、食事による腸活は、自炊をする必要があるため、忙しい方や普段から自炊をしない方にとっては少し大変ですよね。
そこでおすすめなのが、腸活に良い「食品」を日常に取り入れること。
料理をしたりといった手間もないため、なかなか続かないという方も習慣化しやすいです。
「オールブラン フルーツミックス」
腸活初心者の方におすすめしたいのが、牛乳をかけるだけで食べられる「オールブラン フルーツミックス」。
食物繊維が豊富でカロリーも控えめなので、腸活＆ダイエットにぴったりです。
「オールブラン フルーツミックス」についてはこちらの記事でも詳しく解説しています。
「ケフィア豆乳ヨーグルト」
善玉菌を増やしてくれるだけでなく、美容に良い豆乳成分も摂取できる「ケフィア豆乳ヨーグルト」もおすすめ。
豆乳に混ぜて温めるだけで作れる自家製ヨーグルトで、アレンジレシピが豊富で続けやすいのも嬉しいポイントです。
クセのないさっぱりとした味わいも特徴で、はちみつやオリゴ糖など腸によい調味料と合わせても美味しいですよ。
「ケフィア豆乳ヨーグルト」については、こちらの記事で詳しく解説しています。
まとめ
今回は、腸活のメリットや腸活初心者におすすめの食品についてまとめました。
腸内環境は1回の食事や運動で変わるものではないため、腸活はコツコツ続けることがポイント。
まずは簡単な食事などから取り入れてみることで、腸活の第一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。